Compañía Trasatlántica Española
La Compañía Trasatlántica Española fue fundada el 1 de Junio de 1881 por Antonio López y López, primer Marqués de Comillas, juntamente con otros socios entre los que destacaba Patricio de Satrústegui Buis.
Antonio López tenía una gran experiencia naviera ya que había fundado su primera compañía en 1847, en La Habana (Cuba), con el nombre de Antonio López y Hermano, para el tráfico de cabotaje entre las posesiones españolas en el Caribe.
En 1857 fundó en Alicante una naviera, la Compañia de Vapores Correos de Antonio López, para establecer una línea regular de vapores entre Cádiz y Marsella (Francia) con escalas en los puertos intermedios.
En 1861 logró la concesión del transporte de comunicaciones marítimas, incluyendo correo y pasaje, entre España, Puerto Rico y Cuba, recibiendo para ello una subvención gubernamental. En 1868 logró confirmar la concesión en un concurso público convocado a tal efecto, con lo que se vió en la necesidad de adquirir y encargar nuevos barcos para cumplir las condiciones del concurso.
Al fundarse Trasatlántica esta se subrogó el citado contrato e invirtió en nuevas unidades para mejorar las líneas.
Cuando murió Antonio López la naviera pasó a ser presidida por Claudio López Bru, segundo Marqués de Comillas, que en 1884 incorporó a Trasatlántica la flota y líneas del Marqués de Campo, que había sido un duro competidor de Antonio López en la concesión de las líneas americanas.
Con ello Trasatlántica incorporó las líneas a Filipinas, y siguiendo con las ampliaciones también incorporó a sus líneas Méjico, República Dominicana, Venezuela, Colombia, Estados Unidos, Marruecos Español, Guinea Española, Uruguay, Argentina; y a través del Estrecho de Magallanes, a Chile, Perú, Ecuador y Panamá.
Con el tiempo se fue retirando de la mayoría de esas líneas que fueron tomadas por otras navieras españolas, como fue el caso de Ybarra con las líneas a Brasil, Uruguay y Argentina, o Marasia en las de Sudámerica Pacífico (aunque en este caso sólo con carga general ya que el transporte de pasajeros ya había pasado a ser monopolizado por la aviación).
Siguió con sus líneas tradicionales, al Caribe y Estados Unidos, incluyendo Centramérica Pacífico a través del Canal de Panamá, aunque desde la década de los Setentas del siglo pasado ya sólo con carga general. La rápida introducción de los contenedores hizo que siguiese cediendo terreno hasta dejar de tener flota propia en ellas y pasar a tener sólo espacio alquilado en buques portacontenedores de otras navieras. Al tiempo volvió a incorporar a sus líneas la de Sudamérica Pacífico al desaparecer Marasia, y posteriormente García Miñaur que en principio se había quedado con ella.
En los ochentas estando en dificultades económicas pasó a ser propiedad del Instituto Nacional de Industria y en 1994 fue privatizada pasando a Naviera del Odiel (Grupo Pereda) y poco después a Transportación Marítima Mexicana (TMM), pero unos años más tarde volvió a ser adquirida por Naviera del Odiel.
Actualmente sólo cubre con buques propios la línea Península-Canarias.
Además de su actividad comercial esta naviera se destacó por su participación en la guerra de 1898 entre España y Estados Unidos, ya que sus buques transportaron material y personal militar burlando muchas veces el bloqueo norteamericano, perdiendo varios buques en esas acciones. Después de la guerra tuvo un papel muy activo en la repatriación de todo el personal militar tanto desde Cuba y Puerto Rico como desde Filipinas.
General Armero
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Este barco no perteneció nunca a Trasatlántica. Fue el primer buque de la empresa Antonio López, y también el primer buque mercante español de hélice. Estuvo dedicado al tráfico entre las posesiones españolas del Caribe.
Fue construído en 1853 en los astilleros Ambrose W. Thomson de Filadelfia (EEUU). Sus características principales eran: eslora: 51,8 metros; manga: 8,5 metros; puntal: 5,8 metros; velocidad: 7 nudos; desplazamiento: 716 toneladas. Disponía de un aparejo auxiliar de goleta de velacho para caso de fallo de máquina o ayudarse si el viento era favorable.
Antonio Lopez
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Este barco fue desde 1866 propiedad de Compañia de Vapores Correos de Antonio López hasta que este fundó Trasatlántica. Por tanto fue uno de los barcos con los que se formó esta. En 1882 pasó a llamarse "Patricio de Satrustegui" al incorporarse a la flota un nuevo "Antonio Lopez". Causó baja en 1891.
Isla de Panay
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Este barco de 3.484 TRB fue construído en 1882 para la flota de la Compañía de Tabacos de Filipinas, que realizaba el servicio a las Islas Filipinas. En 1884 fue comprada por Trasatlántica y siguió en la misma línea.
Embarrancó y se perdió en las costas de Fernando Poo el 7 de Diciembre de 1929.
Manuel L. Villaverde
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Este barco de unas 2.400 TM fue incorporado hacia 1885 y desguazado hacia 1920.
Joaquin del Pielago
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Este fue el primer buque de vapor construído en los propios astilleros de Trasatlántica, en Matagorda (Cádiz). Llevó este nombre en honor del yerno del Marqués de Comillas.
La construcción dió comienzo en 1890 y su botadura tuvo lugar el 9 de Mayo de 1891. Las pruebas de estabilidad y de velocidad se hicieron el 16 de Mayo de 1892.
Sus características principales eran: eslora total: 61,67 metros; manga: 8,36 metros; puntal: 6,28 metros; desplazamiento: 1.000 TM; arqueo bruto: 841,34 TRB.
Las máquinas y calderas se construyeron en el Arsenal Civil de Barcelona. La máquina era de triple expansión con 1.250 caballos indicados, que a 105 revoluciones dió una velocidad en pruebas de 15 nudos. Tenía dos calderas de diferente tamaño, la mayor de doble frente, ambas trabajaban a una presión de 160 libras. La hélice era de cuatro palas de metal delta. Estaba dotado de alumbrado eléctrico, lo cual era una gran novedad en la época.
Como era habitual estaba preparado para navegar a vela en caso de fallo de la máquina, lo que no era extraño en esos tiempos. Para ello estaba aparejado con dos foques, una vela de estay y dos de cuchillo. La superficie vélica era de 510 metros cuadrados.
Proyectado en principio para la línea de Cádiz a Tánger, quedó adscrito al servicio regular entre Cádiz, Tánger, Algeciras, Gibraltar y viceversa. Llegó por primera vez a Gibraltar el sábado 20 de Agosto de 1892.
Cuando, por Decreto de 5 de Mayo y Ley de 23 de Julio de 1932, se anuló el contrato que entre la Compañía Trasatlántica y el Estado había sido otorgado en fecha 21 de Agosto de 1925 por el Gobierno de Primo de Rivera, una gran parte de la flota quedó amarrada y fuera de servicio. En estas condiciones se encontraba en Cádiz el "Joaquín del Piélago" cuando estalló la Guerra Civil, y allí permaneció durante toda la contienda.
Adquirido por S.A.H. Africana del Atlántico, fue transformado en carguero y rebautizado "Sidi Ifni". Durante la Segunda Guerra Mundial fue declarado presa de guerra por los británicos debido a transportar material de guerra enemigo y se le pierde la pista.
Alfonso XII
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El primer buque que llevó el nombre de "Alfonso XII" había sido construido por William Denny & Bros en Dumbarton en 1875. Tenía 3.000 TRB, con 110 metros de eslora, 11 de manga y 8,6 de puntal. Tenía capacidad para 244 pasajeros y su velocidad era de 14 nudos.
Embarrancó y se hundió el 13 de Febrero de 1885 en Gando (Gran Canaria) cuando acababa de salir de Las Palmas, y transportaba a 280 personas incluyendo la tripulación. No hubo muertos gracias a que debido a la cercanía de la costa fue auxiliado rapidamente por los pescadores de la zona.
Alfonso XII
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El segundo Alfonso XII fue construído por Wicham Richardson en 1888, y tenía 5.206 TRB. Fue hundido por la armada norteamericana en Mariel (Cuba) el 3 de Julio de 1898.
Alfonso XII
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En esta foto vemos al tercer "Alfonso XII" en el astillero de Ferrol en Abril de 1915.
Fue construído en 1890 por AG Vulcan, en Stettin, con el nombre de "Havel" para North German Lloyd.
Tenía 6.875 TRB con 139,4 metros de eslora y 15,6 de manga. Tenía una sola hélice y una velocidad de 18 nudos. Su capacidad eran 244 pasajeros en Primera, 122 en Segunda y 460 en Tercera.
En 1898 fue comprado po la Armada Española y se convirtió en el crucero auxiliar "Meteoro". En 1989 fue comprado por Trasatlántica que le renombró "Alfonso XII", convirtiendose en el tercer barco que llevó este nombre. Fue desguazado en 1926 en Italia.
El contrato para el transporte de correo y comunicaciones con las provincias ultramarinas se extendió el 17 de Noviembre de 1886, con unas condiciones que exigian 36 salidas anuales hacía la Antillas desde Cádiz y Santander.
Estas líneas debían ser atendidas por barcos de al menos 12 nudos de velocidad. El mismo contrato exigía que los barcos fuesen de 17 nudos antes de 1893, lo que hizo que se encargasen cuatro barcos, en dos parejas de muy diferente silueta, a William Denny & Bros de Dumbarton. Una pareja constituída por el primer "Alfonso XIII" y el "Reina María Cristina" tenía proa de violín y cuatro palos, mientras que la otra pareja, el "Buenos Aires" y "Montevideo" tenían proa recta y tres palos.
Alfonso XIII
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Este barco fue construído, como muchos otros de Trasatlántica, por William Denny & Bros en Dumbarton, siendo entregado a principios de 1889 y matrículado en Barcelona con el número 184. Fue el número 400 del astillero, siendo su gemelo "Reina María Cristina" el 401.
Tenía 5.100 TRB, 3.869 TPM y 10.000 de desplazamiento, con 124,41 metros de eslora, 14,36 de manga y 9,83 de puntal. Con sus cuatro mástiles fue un barco muy original. En sus viajes trasatlánticos tuvo ocasión de usar las velas cuando rompió el eje de cola.
Tenía una sola hélice, movida por una máquina de vapor de triple expansión de 5.260 CV que le dió 17,61 nudos en pruebas. Su capacidad eran 164 pasajeros en Primera, 15 en Segunda, 42 en Tercera y 1.343 en Emigrante. Los emigrantes o tropa viajaban en los entrepuentes, los cuales se dedicaban a carga cuando estaban libres. Está distribución cambio varias veces a lo largo de la vida del buque.
Entre otros hechos reseñables la tripulación de este barco participó en el desastre del "Cabo Machichaco", el cual explotó en Santander el 3 de Noviembre de 1893 produciendo mas de 1.000 muertos. Este buque transportaba entre su carga 50 toneladas de dinamita cuando se produjo un incendió debido a la rotura de una bombona de acido sulfúrico. En las labores de extinción partiparon 32 tripulantes del "Alfonso XIII" pereciendo todos ellos.
Desde 1896 a 1898 estuvo adscrito a la Armada como crucero auxiliar, siendo artillado con cuatro cañones Hontoria de 120 mm, dos de 90 mm, dos de 37 mm y dos ametralladoras, llevando a cabo diversas misiones de transporte y patrulla. El 12 de Mayo de 1898 fue alcanzado por cinco proyectiles cuando la escuadra norteamericana bombardeó San Juan de Puerto Rico. Despues de la guerra participó en la evacuación de las tropas españolas del Caribe y Filipinas hasta el 20 de Marzo de 1899 cuando de nuevo empezó en Santander la línea regular a La Habana.
Excepto durante la guerra navegó en la línea Cantabrico - La Habana - Veracruz hasta que se hundió en Santander el 5 de Febrero de 1915. El barco estaba fondeado realizando reparaciones, parte de ellas en el casco, y durante la tarde empezó un vendaval del sur, típico en Santander y que tantas desgracias ha causado en la bahía, a consecuencia del cual entró agua en la bodega 2. Al estar el buque con las calderas apagadas no se pudo achicar y, a pesar del esfuerzo de la tripulación que quedaba abordo por colocar un pallete en los agujeros del costado, el barco se escoró hasta quedar totalmente sumergido, excepto el costado de babor.
Alfonso XIII
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El segundo buque en llevar el nombre de "Alfonso XIII" fue construído en 1890 en Dumbarton por William Denny & Bros para Union Line con el nombre de "Scot". Tenía 6.844 TRB con 143,5 metros de eslora, 16,5 de manga y 5,4 de puntal. Tenía capacidad para 208 pasajeros en Primera clase, 100 en Segunda y 100 en Tercera. Estuvo destinado a la línea Southampton - Ciudad del Cabo y mantuvo el record de velocidad durante mas de cuarenta años.
La propulsión constaba de dos hélices movidas cada una por una máquina de vapor de triple expansión de 1.440 CV. Cada máquina constaba de un cilindro de alta de 864 mm de diámetro, otro de media de 1.848 y uno de baja de 2.337, siendo la carrera de 1.524 mm. La velocidad en prubas fue de 19,6 nudos.
En 1895 fue alargado quedando con 7.859 TRB, 4.089 TRN y 160 metros de eslora, con acomodación para 400 pasajeros en Primera clase y 25 en Segunda.
En 1900 pasó a formar parte de Union-Castle Mail Steamship Co. al unirse las dos navieras y en 1905 fue vendido a Hamburg America Line y renombrado "Oceana". Estuvo en la línea Hamburgo - Nueva York hasta que en 1910 fue vendido a Bermuda North Atlantic Co. para cruceros Nueva York - Bermudas. Fue embargado en 1912 y amarrado en el río Hudson.
En esta impresionante foto se le ve atracado en Santander.
En 1916 fue comprado por Trasatlántica, despues de la perdida del primer "Alfonso XIII", y que le rebautizó de nuevo con ese nombre. En 1923, al entrar en servicio el nuevo "Alfonso XIII", fue renombrado como "Vasco Nuñez de Balboa".
Fue empleado en la líneas España - Nueva York y La Habana hasta 1925 cuando fue amarrado en Cádiz. Fue desguazado en Italia en 1927.
Alfonso XIII
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El tercer barco con este nombre fue la construcción número 1 del astillero de Sestao de la Sociedad Española de Construcción Naval. Se colocó su quilla el 27 de Abril de 1916 pero no se botó hasta Septiembre de 1920 y no se entregó hasta 1923. Su precio excedió ampliamente el presupuesto inicial de 10.000.000 de pesetas, ya que finalmente costó 36.500.000.
Tenía 10.551 TRB y desplazaba 14.400 TM con una eslora de 146,49 metros, 19,09 de manga y 9,83 de puntal. Podía desarrollar una velocidad de 19,5 nudos, que le proporcionaban dos turbinas de vapor de 10.700 CV. El consumo no era pequeño pues necesitaba 190 TM diarias de buen carbón.
Su construcción se prolongó mucho tiempo debido a los problemas sociales de la época. El 27 de Noviembre de 1920 se produjo el cierre patronal del astillero de la Sociedad Española de Contrucción Naval en Sestao. Este cierre duró seis meses y se debió al incendio del "Alfonso XIII" durante una época de fuerte tensión social debido a los despidos de personal por la falta de trabajo. Aunque no se demostró la premeditación del incendio la dirección decidió cerrar el astillero hasta mejorar las condiciones de seguridad. Debido a esto y a las frecuentes huelgas la construcción se extendió durante 7 años.
Habana
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Con el advenimiento de la República fue renombrado "Habana" en 1931.
A principios de los 40 tuvo un incendio en Bilbao y fue reconstruído como buque de carga, removiendolo toda la acomodación de pasaje. En 1960 fue vendido a Pescanova y convertido en buque factoría en 1961 con el nombre de "Galicia". Fue desguazado en 1978 en Vigo.
Galicia
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En esta foto está en la Ría de Vigo esperando el desguace.
Reina Maria Cristina
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Gemelo del primer "Alfonso XIII". Fue popularmente conocido como "La viuda alegre" desde que su gemelo se hundió en Santander. La Reina María Cristina era la esposa del Rey Alfonso XIII.
Esta foto y la postal superior le muestran después de la modificación sufrida en 1908. Se le quitaron dos de sus cuatro palos y se hicieron cambios muy significativos en la habilitación. Su aspecto original era el de las dos fotos inferiores.
Esta foto está tomada en Santander, donde murió su "consorte".
Y en esta, también tomada en Santander, se ve el intenso movimiento en el muelle. Con los medios típicos de la época.
Parte de la información ha sido extraída de las páginas de Manuel García
Parte de la información sobre los Alfonso XIII ha sido extraída del libro de Rafael Gonzalez Echegaray "Alfonso XIII, un Rey y sus barcos"
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